我还能笑得出来吗？

这是2006年曾发表在报上的一篇旧稿，如今重读，只觉得生话的担子真的把人压得快要断气了，当年都笑不出来，今日若还笑得出来，一定比哭更难看。。。

（发表于20060730新加坡新明日报）
　　　看到报上《四百万张笑容喜迎世界贵宾》的宣传海报，发现一个有趣的现象：这海报以年轻人居多，他们绽开的笑容也最灿烂，反观中老年人却很少，只有寥寥数位。

　　　为什么中老年人都笑不出来呢？以笔者来说：就算笑得出来，相信也比哭更难看！

　　　此时此刻，哪还有心情笑？也根本笑不出来；自从几家德士公司先后宣佈提高车费之后，接下来地铁、巴士也将调高车资；而市面上好多物品也已悄悄地抬高了售价；今早笔者去市场买咸煎饼，上个星期才卖4角钱一个，今天不只缩了水，售价还调高至5角钱。摊贩说：没法子，现在样样东西都涨价，他售卖的糕点也要起价，不然就会亏本！

　　　少赚就喊亏本，这是本地商家的惯语！

　　　商贩趁机抬高售价，自有各种理由；最惨的是受薪阶级，尤其是薪水已达顶点的，像笔者一样，眼巴巴看着钞票天天在缩水，今天的钞票买不了昨天的粮，这腰带再缩缩缩下去，恐怕腰都要折断了！

　　　你说，我还能笑得出来吗？

养老防儿

http://www.ccue.com/ccp_east/2007-10-04/1191521433d540726.html
（发表于20070910新加坡联合早报）
養老“防兒”

　　　日前新加坡有一宗母親把兒子控上法庭的新聞，87歲的母親指68歲的兒子欺騙她，擅自從聯名戶頭裏提出80萬元。法庭最後裁決做母親的勝訴，做兒子的，必須連本帶利把錢歸還給老人家。
　　　讀了這則新聞，教人感到心寒。過去有句老話說：“養兒防老”，今時今日，如果把這四個字重新組合，變成“養老防兒”，恐怕更為貼切些！這可不是什麼“危言聳聽”，只要稍稍留意發生在周遭的案例，就知道此言不假。 　　
　　　幾年前，筆者公司裏有位司機工友剛領取了公積金，他的獨生子就游說他把三房式組屋賣掉，搬到自己的公寓同住。當時有人勸筆者的這位工友，讓他別盡信兒子的話，無論如何得把組屋留著，以防萬一；但他反而嘲笑別人“酸葡萄心理”。後來，工友果然聽信自家孩子的話，把　　　　　　組屋賣了，還把售屋所得幫兒子繳付公寓欠款，又拿出部分公積金幫兒子裝修公寓。 　
　　　過了沒多久，這位司機工友榮休了，筆者從此與他失去聯繫。但就在上個月，筆者無意間在街頭遇見了他，他告訴筆者：他目前住在一間租賃的單房式政府租屋。他說，自從他退休後，兒子兒媳每天給他臉色看，嫌他礙眼，也不讓他親近孫子，他在忍無可忍之下，獨自搬了出來。臨別前，工友說出了一句肺腑之言：“這一生犯了一個最大的錯誤，就是誤信了兒子！”
　　　潮州人有句俗話說：“親身兒不如腳倉錢！”（意思是兒子再親也不如壓坐在屁股下的錢親），真是一針見血。還是守著老本較有保障，千萬千萬別讓一些甜言蜜語的迷湯給灌糊塗了。
翁益華

潮汕人论坛

http://www.chaoshanren.com/
（发表于20081009新加坡联合早报）
　　　几年前，一次在网上搜寻某地名时，竟误打误撞闯入一个叫“潮汕人论坛”的网站，由于我的祖籍也是潮汕，在读了他们以潮汕方言写的帖子之后，觉得很亲切，什么“担到嘴边二堆沫”、“你勿愈捞愈生泡”、“四散担，无影担到有”等等，真没想到，原来潮汕话也可以如此用文字表达出来；心头突然兴起“寻根”的冲动，于是急忙从母亲的遗物中翻箱倒柜找出了一个30几年前，先父的谊兄寄来的泛黄信封，根据信封上的发信地址，我发了一个“求助潮阳人”的帖，我说想回祖籍地寻根，希望大家帮忙确定地址。
　　　帖子一发出，立即引来广大回响，热烈的回帖如雪片纷飞；然而大家对我所提的地址却感到很陌生。后来有网友上省政府网站搜寻，才总算有点眉目，原来我所提的地方如今已归划普宁市管辖；有个网友还把路标、祖祠拍成相片，上载到论坛；有几位还自荐在我回祖籍地时，愿当向导。他们的一片热心，教人动容！
　　　就这样我开始与“潮汕人论坛”打起交道，上论坛读帖回帖，与网友聊工作谈生话说感受，话家事国事天下事，与大伙儿也日益熟络起来。我发现上论坛的好多还是学有所长的年轻专业人士，看他们对问题的精辟见解，获益斐浅；对中华语言的超强驾驭能力，令人赞叹！
　　　
论坛管理员是一个叫姚长凯的年轻人，他在一间电子商务公司工作，搞论坛纯属业余性质，却做得非常红火。长凯为人十分热情好客，常有网友去汕头找他喝工夫茶；那一次我与几个友人到海南、汕头、深圳等地背包旅游，汕头那一站就是长凯帮我们安排旅店，领我们参观“陈慈黉故居”，
他还联系了一位住在澄海的曾建通网友；曾网友也很好客，特地租了一艘渡轮，带一行人游韩江、参观果园等，还留大家在他家品尝甜美的螃蟹粥。去年我与太太到北京旅游，有两位素未谋面的“潮汕人论坛”网友，特地到我们下榻的酒店相会，他俩一个是赴京求学，一个则是落户北京的律师，在异地听他们说着一口浓浓、熟悉的乡音，倍感亲切！
　　　上个月，一位曾在汕头与我有过一面之缘的网友来本地公干，抽空探访我，还送来了几罐潮汕著名的橄榄菜，礼轻情意重呀！
　　　有人说网上的情谊都是靠不住的，但以我这些年来与他们的交往，这论调根本站不住脚！有位网友婚姻亮起了红灯，十分彷徨，向我倾诉她的遇人不淑，希望能给她指点迷津，瞧！她把我当良师益友

请人力部认真看待客工待遇

发表于20081007新加坡联合早报

　　　最近发生的几起有关客工受到不合理的对待，再加上我自己平日和客工的接触了解，我觉得客工在我国受到苛待的情况，可能比一般人想象中严重，我希望人力部能认真地看待。

　　　先是一群约180名的中国工人向人力部求助，这群客工原本与建筑公司签了一年合约，按照合约，他们每月工资1700元，每天工作12小时。可是工作才刚开始几个月，公司就要他们重新签合约和接受减薪，也就是从1700元减至1200元，否则可选择提早回国。可是，他们来之前都给了一笔为数不少的中介费，客工们因此要求公司把他们付给中介的钱赔给他们，希望人力部能加以协助。

　　　再看另一起客工工地悬梁的自杀事件。据报道，死者同事反映，死者是今年8月才到新加坡工作，因所受待遇与中介合同上描述不符，而向工头及其他主管投诉无果，而心情烦闷。加上死者悬梁前因工伤伤痛难忍，但工头不肯送其就医，死者情绪更加低落，因而选择了轻生。

　　　我在我任职的公司里也认识了好几个从事清洁工作的客工，据他们向笔者反映，来新加坡之前他们与当地的代理签了合约，白纸黑字注明一天做12小时，每月休假一天，如果加上超时，一个月薪水接近1300新元，可来了之后，这里的黑心老板却不承认那一纸合同，每天要他们做14小时，薪水却只有1100元，老板给的理由是他们达不到公司的要求，所以要减薪，但是却要他们做更长的工时。这里的代理还经常以随时送他们回国作威胁，由于他们人数不多，且又都来自乡下，加上他们来之前已交了好几万元人民币的中介费，所以只好忍气吞声，默默忍受这不合理的对待。

　　　其实好多客工愿花一大笔中介费，离乡背井到本地工作，很多时候应该是被那一纸合同所诱，被无良的代理所骗。但是这里的老板如果不承认那一纸合同，作为弱势的客工，他们又该向谁投诉呢？尤其代理经常以送他们回国做威胁，希望人力部能给这群客工明确的指示。

读者回响

《联合早报网》　(2008-10-08)

我本身是来自中国的客工。现在已经是新加坡PR。之前，我不是通过中介公司来新加坡的，而是跟我的雇主直接签署合同。所以，不存在该文提到的问题。看了昨天翁益华写的《请人力部认真看待客工待遇》的观点之后，我也挺有感受。关于这些客工，我也发现身边有很多类似的例子，所以想说几句。
　　首先，他们大多数的人都有两份合同，其中一份是跟中介公司签订的，另外一份是与雇主签订的，这两份的内容不一致，那是理所当然的。当然两份签订的时间肯定不同。客工选择来新加坡，很大程度是因为满意前一份合同的内容，所以选择来新加坡。
　　其次，有些客工会把中介公司和雇主混淆在一起，他们认为中介公司跟雇主“狼狈为奸”，当然也不排除这种可能。因为有的雇主经常会收取回扣来和中介公司合作。所以，当雇员跟雇主签订的合同内容或者劳工执行的内容，与该客工跟中介公司签订的合同不一致时，客工就会认为时雇主欺骗了它，或者中介公司和雇主“狼狈为奸”欺骗了他，而不是事实上的，简简单单的中介公司欺骗了他。
　　另外，客工的问题真的不容忽视，因为他已经很普片存在在新加坡了，如果不加以妥善解决，后果比较严重。
　　所以，最后请政府想办法解决，特别是针对中介公司，请严格执法，不能再让他们继续骗人，影响新加坡的声誉。