投奔怒海

（此篇旧作曾发表于2003年新加坡联合早报）

　　随邻人秉球叔回去甫乡西天尾，小住了两个星期，回来之后，发现服务的公司起了巨大变化。
　　我的两个死党庆与强都突然先后遭裁退，令我感到万分震惊！
当服务的公司在几个月前开始实行瘦身计划，采取预先裁员措施之后，前前后后已走了好几百人。每一回当裁员名单一出来，我们总是捏了一把冷汗；而当获悉自己榜上无名时，总有一种劫后余生之慨！
　　私底下，我们都一致同意：虽说我们刚年过半百，在公司也服务了将近三十年，如果条件许可，我们当然愿多挨几年，但不一定要做到法定的62岁退休年龄（现在看来已不太可能）。
　　原以为该走的都走了，瘦身计划应该划上了休止符，想不到噩梦还是接踵而来。
　　这回公司给的理由是他们的薪水与职位不相称，给他们两条路选择：一是留职接受大幅度减薪；二是接受裁员配套。
　　他们两个都是不为五斗米而折腰的硬骨头，一致认为如果接受留职减薪，简直是莫大的耻辱。挨了大半辈子，如今公司才说他们的工作与薪水不挂钩，而这一减，就要减百分之十五左右，他们当然不愿意；宁可选择投奔失业的怒海中，尽管当前失业浪潮波涛汹涌。与其“忍辱偷生”，以后将难抬头做人；倒不如挺起腰板，堂堂正正，豁然开朗地走出去。
　　好多同事只是一味指责他们的不智，说他们实在太傻了，拿了几万元的裁退金，不出三几年必耗尽，为何不委曲求全？
我想：没有几个人能了解他们的内心世界。其实，他们都是经过一番内心折腾、思想挣扎，慎重的考虑之后，才毅然接受裁员配套的！
　　在这里，我为他们献上深深的祝福，希望他们在失业的浪潮中不会翻腾太久，早日上岸，抬起头迎接另一片蓝天！
　　走出去就有路！但愿如此。

拎个药箱回乡

（发表于20050621新加坡联合早报）

　　　上个月，邻人秉球叔回莆田省亲，邀我偕他同行。
甫抵莆乡，秉球叔就急着打开行李箱，不料拉练却被卡住；我费了好大的劲儿才帮他把行李箱打开。
　　当行李箱被打开，我着实吃了一惊；整个行李箱里竟装了满满的、成打成打的药，有驱风油、青草油、风湿油、风湿膏、眼药水、救心丹、白凤丸，不同牌子的风湿药膏布、还有好多好多叫不出名的药材；箱里却连一件衣服也没有。
秉球叔说他年年都回乡探亲，把衣物全都留在故居。
　　接下来的几天，陆陆续续都有他的亲人、同乡等扶老携幼、带了水果、面线与鸡蛋上门拜访。秉球叔就会拿出药品馈赠他们。大家接过药品，如获至宝，心存一份深深的感激，更溢于言表；有的连连道谢，有的抱拳作揖之余，频频询问有关药品的用法。
　　当我随他老人家下乡探访亲友时，路上也遇见乡人向他求药。秉球叔虽没随身携带多余的药品；但还是随口答应过些日子再把药送来。后来，他果然言而有信。
“　许秉球真是个大好人！他知道我患有眼疾，每年回来，都不忘送我眼药水。”一位乡民这么对我说。
秉球叔曾告诉我：施药济人是他的人生目标；他说施人钱财会助长个人好吃懒做、不劳而获的惰性；而施药予人则会帮人祛除病痛、恢复健康。他也说做人是应多行善积德，才会有福报！
　　年逾七旬的他，离乡背井南来过番已超过一个甲子，也早已在这里安家落户；"鸟恋旧林，魚思故渊"，对故土、他就是怀有一份深深深深的缱绻情愫；平日的他，十分省吃俭用得近乎吝啬，他把孩子每个月给的零用钱都用来买药；每年，他就拎个药箱回乡；他是“身在曹营心在汉”，一颗心啊，永远连系着故乡！

来自生活的歌手

（发表于20060831新加坡联合早报）

　　挚友姓杨，古稀之年。习惯上，我喜欢称呼他老杨，除了表示尊敬，也倍感亲切。
　　老杨喜欢唱歌，早年还参加过商业电台的合唱团，现在的他尤其喜欢唱卡拉OK。
　　每每他一开腔，大家就会被那浑厚有力的歌声深深地吸引住。曾有歌友以好奇的口吻向他请教：“安哥，您唱起歌来中气十足，是怎样练出来的？”
　　“踢球、钓魚、茶丝、咖啡乌厚！”(注)老杨用丹田气，幽默地回答道。
　　听到这熟悉、咖啡店惯用的俚语，大家这才恍然大悟。
　　过去，老杨是在咖啡店当跑台。当顾客向他点了饮品，他就会拉开嗓门，用着丹田，老远地向着泡咖啡头手嚷着；而当他趋近柜台时，一杯杯热腾腾的饮料早已冲泡好，正等着他捧给顾客。
　　如此日复日，年复年，为了讨生活，长期的叫嚷，让老杨练就了一副洪亮的嗓子。
　　当年，我常到他工作的咖啡店喝茶，只见他常挂着一副笑脸迎向顾客，过后就一边捧着茶水，一边歌不离口，疾步往来穿梭在顾客之间。他那对顾客恭敬的服务态度，对工作热忱投入的敬业精神，就让我留下了深刻的印象。
　　渐渐地，我们也熟络了起来，我也由茶客变成了他的朋友。跟着，他就带我四处去“献艺”(对我而言是献丑)，我们由加冷峇魯联络所唱到大芭窑居委中心，由兴安会馆唱到许氏公会。
　　老杨唱起歌来有板有眼，一点也不马虎，加上待人又热诚，态度平易近人，所以无论去到哪儿唱歌，都很受到歌友爱戴。
　　今年初，老杨辞去了咖啡店跑台的工作，已晋身祖父级的他，觉得应腾出一些时间多陪陪家人，安享含饴弄孙的天伦之乐；虽然他的身体还挺康健，不过辛苦了大半辈子，也该歇歇啦！
　　如今老杨是更有时间享受自已的歌唱生活，他还灌录了两张个人的MTV专辑，他说除了让自己能保有一份美好的回忆，也当着是送给自己古稀之年的生日礼物，还托人翻录了这两张专辑送给我作纪念。
　　听着老杨那高亢嘹亮的嗓音，我在想：为什么上天对老杨如此厚爱，让他天生就有一副好嗓门？呵呵，也许我只说对了一半，已故的著名金嗓子周璇却这么说：“歌唱一半是天赋，另一半是需要磨练！”是啊，对老杨来说，他那中气十足的好嗓子，其实是来自生活的磨练，长时间锻炼出来的，他呀，是来自生活的歌手！
　（注：踢球—美禄；钓魚—中国茶；茶丝—洋茶加淡奶；咖啡乌厚—不加炼奶的浓咖啡。）

“老乡见老乡，背后开两枪！”

前言
日前，有报纸报道两个新加坡人到海南旅游，被导游带去一间珠宝店选购珠宝，他们各花了两千新元购买了珠宝，回来之后才发现所购买的珠宝根本一文不值，其受骗过程与我几年前在湖南遇到的情形如出一辙。

（发表于20060103新加坡联合早报）
　　几个月前到湖南旅游，曾被带去一家据说是同乡开的珠宝店参观。这些所谓的海外同乡，其实是一个骗局，笔者觉得有必要把事件反映出来，希望大家有所警惕。
　　那家珠宝店，装潢得很有气派。我们一走进店里，就被带去贵宾房。负责招待我们的工作人员，一番打听之后，显得满脸喜悦，说这店的老板也是新加坡人，与大家同乡，说着就把老板请了出来。
　　一位年约40来岁的男子走了进来，他自称小庄，父亲从前在牛车水开珠宝店，现在则移去吉隆坡营业，而他本人是在缅甸出生，算是半个新加坡人。既然与大家是同乡，那么店内有什么大家喜欢的，就随便挑一件，算是送给大家作个见面礼，反正他老家在缅甸有的是玉石矿山，开采也开采不完。大家听了，都信以为真！
　　接着，他又掏心掏肺，说珠宝玉器是无价的，利润很高，他只想赚日本人、韩国人的钱，我们与他同乡，他不会赚我们的钱。跟着他吩咐工作人员拿出几十条白金链子，每条链子还附有一颗红宝石坠子，每条的标价是人民币3200元（约600余新元）。他要送给在场每位女士一条，算是见面礼，不过大家必须付每条人民币150元的政府税。
　　团中的太太小姐听了，怦然心动，以为捡到便宜货，赶紧人手抢一条，有的还买了手链，耳环配搭成套，小庄都很大方地只要她们付政府税。
　　男士们也不必失望，招待员这时又取出好几只玉琢的貔貅。小庄又在瞎吹，说男人把貔貅佩带在腰间能起着补肾壮阳的作用，而这几只貔貅原本是要送给市长当作生日礼物的，大家既是同乡，让我们先过目，有起眼的，可随便挑一只，只要付个新币100元政府税就行。有几位男士动了心。
　　小庄还强调大家付的只是政府税，所以不开收据。就在大伙儿纷纷付税的当儿，小庄却悄悄地开溜了。团中有人抱怨没有留下小庄在缅甸的住址，日后如何去找他？
　　日前遇到一位团友，她说买回来的白金链子，佩戴不到两个星期，全变黑了。
　　据网上的消息说，所谓的海外老乡，其实都是不法商贩雇来负责销售的员工，来了哪国的游客，就由熟悉该国地名的员工接待。在此，笔者想提醒各位：出国旅游，头脑得格外清醒，不要贪便宜、轻易相信别人。有句话说：“老乡见老乡，两眼泪汪汪”，如今世道变了，“老乡见老乡，背后开两枪！”

就在拙作见报的当天，香港凤凰卫视的“有报天天读”节目也把该文章播读了出来。

新加坡老人造福莆田乡亲

新加坡老人造福莆田乡亲

（发表于20040219新加坡联合早报）
　　邻人秉球叔，年逾七旬，身子还挺硬朗，精神矍铄，走起路来更是健步如飞，完全没有老态龙钟的样子。
　　每年，他都回去福建莆田探亲，然后住上一段很长的日子。虽说他的家眷全在新加坡，但是对故土，他就是怀有一份浓得化不开的情愫。
　　不久前，我也随他回去莆乡，在他西天尾的店屋小住了两个星期。
　　那十来天，由他的侄孙许健充当我的向导。

　　许健这小伙子，20岁出头，属个体户，搞些五金装修生意。待人十分热情，态度又谦和。
　　凭他那纯熟的电单车驾驶技术，载我四处翻山涉水，又是九华叠翠，又是南少林、紫霄岩、后山水库等等，让我这趟莆乡之行，增添了几许绚丽的色彩。

　　那天游罢紫霄岩，许健提议到他后埔村的家去歇脚。。


　　当车子由南少林路拐入后埔村的一条水泥道，沿着路旁尽是新盖的楼房。行驶了约莫80米左右，就在一转弯处，忽见左边路旁竖立了两块约1米高的石碑；由于好奇，我要求许健停车让我瞧瞧碑文。
　　嘿！这一瞧，我可傻呆了，心湖霍地像煮沸了的开水锅一样翻腾着，久久不能平息。
　　发起多项建设造福乡亲
　　那两块石碑，一块标立着光荣榜，另一块是功德碑。我敬重的秉球叔，不只榜上有名，还都名列榜首。
　　原来，那是1998年，村委为了表彰善长仁翁的慷慨解囊、出谋献策，修建主村道与两条水泥道，捐资新建小学，重修名胜古道，铺设自来水管等公益事业，而立碑加以纪念。
　　许健说他的叔公不只捐钱筑路建校，还有后埔村里一个只在农历新年才上演几天酬神戏的戏台，也是他老人家个人捐资建的
　　他一说完，马上把车子拐了个90度，一溜烟地往村子里戏台的方向驶去。
　　车子在一条只能间容一辆汽车的水泥道行驶了大约100米，来到了一旷地，映入眼帘的是一个长10米，宽15米，高1米的标准戏台（以地方政府的尺寸为准）；用混凝土当建筑材料，四周还铺上花岗岩，戏台的正中央有一片大理石，黑底篆刻着寓含佛理的四个金字：“回头是岸”，一旁则刻着：“无名氏敬献。”而这个无名氏就是秉球叔。秉球叔的性格就是这样，默默地为家乡做贡献，却又不喜欢扬名。
　　这戏台，平时的日子就让村民当晒台。我去的当天，台上铺满了晒干的花生。


　　对公益事业一向十分慷慨
　　　秉球叔曾告诉我，他15岁离乡背井，只身南来，靠一双手艺，替人理发谋生，胼手胝足。后来成了家，养了四个孩子。
　　他挣得的每一分钱，都是用自己的汗水换来，所以从不乱花，对自己，他可说十分的吝啬，他说当年在宏茂桥开理发店时，餐餐都是在小贩中心草草解决，从来就没动过宠一宠自己，上馆子大快朵颐的念头。而他对这样俭朴的生活也安之若素，可对公益事业，却十分慷慨，只要社区里有什么募捐筹款，他一定共襄义举，义不容辞。在他的家，我就见过好几块“为善最乐”的牌匾。
　　回头说这趟回乡吧，秉球叔就送了一台彩电给后埔村的老人协会。他说协会里的老人，都是从工作岗位上退了下来，平时除了打打麻将，更多时候是无所事事，闷得在那里直打盹。他送彩电就是要让大家在消闲解闷之余，也能增添点娱乐消遣。
　　而老人协会也特别安排了一个既简单又隆重的彩电捐献仪式，会长与10名成员除了列队在村口迎接秉球叔，一路上还敲锣打鼓放鞭炮，场面煞是热闹，引来了不少过往的村民驻足观看。
　　大家感激之情，更溢于言表。
　　我一路跟在秉球叔身旁，受宠若惊之余，也沾光不少。
　　尽量帮助乡亲实现心愿
　　“许秉球呀，他是我们后埔村的头家，后埔村要添点什么设施，只要一开口，他一定不会令大家失望。他尤其关心老人协会，每趟回乡，总要给协会添购点什么，这里的桌椅、家具、茶具等等，都是秉球报效的！”后埔村老人协会副会长许玉书这么告诉我。
　　“海外存知己、桑梓情连心！”后埔村老人协会里那个摆放彩电的铁柜子有这样的题词。
　　好一个桑梓情连心！秉球叔说如果客观条件许可，他愿意长留在故乡；那时候，回去新加坡反而是去探亲！
　　“美不美，故乡水，亲不亲，故乡人。”的确，故乡，永远让在异国者对她魂牵梦萦，永远叫身在异乡者对她挂念期盼。一个人无论在什么地方，什么时候，都会永远惦记着生他育他的故乡！
　　“树高千尺也忘不了根！”走笔至此，不期然哼起了那首《父老乡亲》…

　

名校vs邻里小学

前言：
这是发表在新加坡《联合早报》2008年10月16日的一篇文章，作者：惜原

题目：选校的烦恼
　　孙女到了入学年龄，为了替她选所好学校，做父亲努力不懈，尝了不少苦头，而且连我这做爷爷的也竟然受到“拖累”。
　　儿子优先考虑的是福建会馆属下的爱同小学。为方便报名，不惜掏出500元加入福建会馆成为会员，还一度想去当义工，可惜工作忙，分身乏术。我告诉他，爱同小学离我们家远，交通不便，不如就近选所学校，可是他不肯放弃。
　　在福建会馆的推荐下，我们获得一点优先，能与当义工的家长一样，在第二期B阶段登记。原以为凭着这优势，得个学额不成问题，怎知这一期登记的人数超额，校方先把学额分配给住在一公里内的学生，再给住在一到两公里的，剩余的进行抽签。我们因为离学校太远，连抽签的份儿都没有。儿子感叹：“早知如此，就搬到学校附近。”其实早有人这样做，我儿子算是慢了一步。
　　进爱同小学的美梦粉碎了，只好另作打算。我提议不如到安德逊小学试一试，儿子同意。
　　出乎意料，今年报读安德逊小学的人数超额，到了公开期(Phase 2C)时只剩21个空额，却有51人在等候，必须抽签分配。幸好我们家离学校只是1公里多一点，有机会参加抽签。但仔细一想，其实抽中机会仅有40%，万一抽不中怎么办？不只儿子焦虑，连我也不安起来。
　　抽签那天，儿子因为担心孩子抽不中，前一晚整夜没好睡，加上工作忙，要我代他去抽签。我只好带着战战兢兢的心去。
　　抽签开始，家长们很紧张，我的心跳也跟着加速。校长每念出一个名字，我的神经就抽搐一下。天啊，已抽过了大半，怎么还没念到孙女的名字，看来是“凶多吉少”！怎么可能，我可是向菩萨许过愿的！就在濒临绝望时，校长念出我孙女的名字，我高兴得跳起来，连声说“谢谢菩萨！谢谢菩萨！”
　　不到半点钟，抽签结束，抽到的人神采飞扬，满脸笑容；抽不到的则垂头丧气，愁容满面。

个人阅读了上述这篇文章，也对家长一味追求所谓的名校，发表了一篇“名校vs邻里小学”拙文。拙文发表于9/11/2008的《联合早报》
　　　
　　　最近在报上读到有位老先生为了给孙女选所好学校，与儿子想尽一切办法、尝遍苦头，最后总算皇天不负有心人，退而求其次地在公开期抽签中，抽到也算是不错的的学校，才让老先生如释重负地松了一口气。！
　　　有家长为了孩子能报入名校，不惜出钱出力，到学校当义工；有的则模仿孟母三迁；而有人竟铤而走险，冒着违法的风险虚报地址等。
　　　个人觉得孩子能报上名校，很多时候身为家长，脸上也沾光；更满足了部分家长的虚荣心。
　　　想当年，笔者搬来碧山时，恰逢大儿子适龄入读小一，当时我只抱着一个原则：选一所最靠近住家的邻里小学，既可节省时间又可省却车费，就像小时候一样，就读的南桥附小与我家近在咫尺，步行上学不需5分钟，说有多方便就有多方便；就这样，我毅然为孩子报读最靠近住家的碧山国专长老会小学。当时我隔壁王先生却舍近取远，把孩子送去大巴窑名校培群小学就读。
　　　虽然说“名校出高才”，可名校也有庸才呀；不是说孩子一报读名校，就个个顺理成章成了高才生；就以邻居王先生来说吧，那年孩子一进入名校，他不惜砸下重金，为孩子的各科都聘请补习老师，小六会考，倒也考到骄人成绩，自然编入特选中学；可一升上中学，面对强大竞争，这孩子开始不争气，成绩一落千丈，后来勉强挤入初院，却成了留班生，最后被校方“请出”校门，不得已又报读理工学院，可三年的课程他却读了五年才毕业；另一陈姓邻人，两个孩子小学、中学都在邻里就读，如今两人都上了大学，弟弟还是奖学金得主呢！
　　　无可否认，名校与邻里小学，不管在硬件设备与软件设施，都存在着一定程度的差距；客观学习环境和学习条件固然重要，对学生起到一定的促进作用，但孩子成材的关键，最终还是得靠个人的努力。
　　　每年的小六会考成绩放榜，邻里小学不也出了不少小状元？这是大家有目共睹的。所以为了刻意追求名校，而搞得心力交猝，寝食难安，实在是没有必要，还是顺其自然吧！

我还能笑得出来吗？

这是2006年曾发表在报上的一篇旧稿，如今重读，只觉得生话的担子真的把人压得快要断气了，当年都笑不出来，今日若还笑得出来，一定比哭更难看。。。

（发表于20060730新加坡新明日报）
　　　看到报上《四百万张笑容喜迎世界贵宾》的宣传海报，发现一个有趣的现象：这海报以年轻人居多，他们绽开的笑容也最灿烂，反观中老年人却很少，只有寥寥数位。

　　　为什么中老年人都笑不出来呢？以笔者来说：就算笑得出来，相信也比哭更难看！

　　　此时此刻，哪还有心情笑？也根本笑不出来；自从几家德士公司先后宣佈提高车费之后，接下来地铁、巴士也将调高车资；而市面上好多物品也已悄悄地抬高了售价；今早笔者去市场买咸煎饼，上个星期才卖4角钱一个，今天不只缩了水，售价还调高至5角钱。摊贩说：没法子，现在样样东西都涨价，他售卖的糕点也要起价，不然就会亏本！

　　　少赚就喊亏本，这是本地商家的惯语！

　　　商贩趁机抬高售价，自有各种理由；最惨的是受薪阶级，尤其是薪水已达顶点的，像笔者一样，眼巴巴看着钞票天天在缩水，今天的钞票买不了昨天的粮，这腰带再缩缩缩下去，恐怕腰都要折断了！

　　　你说，我还能笑得出来吗？

养老防儿

http://www.ccue.com/ccp_east/2007-10-04/1191521433d540726.html
（发表于20070910新加坡联合早报）
養老“防兒”

　　　日前新加坡有一宗母親把兒子控上法庭的新聞，87歲的母親指68歲的兒子欺騙她，擅自從聯名戶頭裏提出80萬元。法庭最後裁決做母親的勝訴，做兒子的，必須連本帶利把錢歸還給老人家。
　　　讀了這則新聞，教人感到心寒。過去有句老話說：“養兒防老”，今時今日，如果把這四個字重新組合，變成“養老防兒”，恐怕更為貼切些！這可不是什麼“危言聳聽”，只要稍稍留意發生在周遭的案例，就知道此言不假。 　　
　　　幾年前，筆者公司裏有位司機工友剛領取了公積金，他的獨生子就游說他把三房式組屋賣掉，搬到自己的公寓同住。當時有人勸筆者的這位工友，讓他別盡信兒子的話，無論如何得把組屋留著，以防萬一；但他反而嘲笑別人“酸葡萄心理”。後來，工友果然聽信自家孩子的話，把　　　　　　組屋賣了，還把售屋所得幫兒子繳付公寓欠款，又拿出部分公積金幫兒子裝修公寓。 　
　　　過了沒多久，這位司機工友榮休了，筆者從此與他失去聯繫。但就在上個月，筆者無意間在街頭遇見了他，他告訴筆者：他目前住在一間租賃的單房式政府租屋。他說，自從他退休後，兒子兒媳每天給他臉色看，嫌他礙眼，也不讓他親近孫子，他在忍無可忍之下，獨自搬了出來。臨別前，工友說出了一句肺腑之言：“這一生犯了一個最大的錯誤，就是誤信了兒子！”
　　　潮州人有句俗話說：“親身兒不如腳倉錢！”（意思是兒子再親也不如壓坐在屁股下的錢親），真是一針見血。還是守著老本較有保障，千萬千萬別讓一些甜言蜜語的迷湯給灌糊塗了。
翁益華

潮汕人论坛

http://www.chaoshanren.com/
（发表于20081009新加坡联合早报）
　　　几年前，一次在网上搜寻某地名时，竟误打误撞闯入一个叫“潮汕人论坛”的网站，由于我的祖籍也是潮汕，在读了他们以潮汕方言写的帖子之后，觉得很亲切，什么“担到嘴边二堆沫”、“你勿愈捞愈生泡”、“四散担，无影担到有”等等，真没想到，原来潮汕话也可以如此用文字表达出来；心头突然兴起“寻根”的冲动，于是急忙从母亲的遗物中翻箱倒柜找出了一个30几年前，先父的谊兄寄来的泛黄信封，根据信封上的发信地址，我发了一个“求助潮阳人”的帖，我说想回祖籍地寻根，希望大家帮忙确定地址。
　　　帖子一发出，立即引来广大回响，热烈的回帖如雪片纷飞；然而大家对我所提的地址却感到很陌生。后来有网友上省政府网站搜寻，才总算有点眉目，原来我所提的地方如今已归划普宁市管辖；有个网友还把路标、祖祠拍成相片，上载到论坛；有几位还自荐在我回祖籍地时，愿当向导。他们的一片热心，教人动容！
　　　就这样我开始与“潮汕人论坛”打起交道，上论坛读帖回帖，与网友聊工作谈生话说感受，话家事国事天下事，与大伙儿也日益熟络起来。我发现上论坛的好多还是学有所长的年轻专业人士，看他们对问题的精辟见解，获益斐浅；对中华语言的超强驾驭能力，令人赞叹！
　　　
论坛管理员是一个叫姚长凯的年轻人，他在一间电子商务公司工作，搞论坛纯属业余性质，却做得非常红火。长凯为人十分热情好客，常有网友去汕头找他喝工夫茶；那一次我与几个友人到海南、汕头、深圳等地背包旅游，汕头那一站就是长凯帮我们安排旅店，领我们参观“陈慈黉故居”，
他还联系了一位住在澄海的曾建通网友；曾网友也很好客，特地租了一艘渡轮，带一行人游韩江、参观果园等，还留大家在他家品尝甜美的螃蟹粥。去年我与太太到北京旅游，有两位素未谋面的“潮汕人论坛”网友，特地到我们下榻的酒店相会，他俩一个是赴京求学，一个则是落户北京的律师，在异地听他们说着一口浓浓、熟悉的乡音，倍感亲切！
　　　上个月，一位曾在汕头与我有过一面之缘的网友来本地公干，抽空探访我，还送来了几罐潮汕著名的橄榄菜，礼轻情意重呀！
　　　有人说网上的情谊都是靠不住的，但以我这些年来与他们的交往，这论调根本站不住脚！有位网友婚姻亮起了红灯，十分彷徨，向我倾诉她的遇人不淑，希望能给她指点迷津，瞧！她把我当良师益友

请人力部认真看待客工待遇

发表于20081007新加坡联合早报

　　　最近发生的几起有关客工受到不合理的对待，再加上我自己平日和客工的接触了解，我觉得客工在我国受到苛待的情况，可能比一般人想象中严重，我希望人力部能认真地看待。

　　　先是一群约180名的中国工人向人力部求助，这群客工原本与建筑公司签了一年合约，按照合约，他们每月工资1700元，每天工作12小时。可是工作才刚开始几个月，公司就要他们重新签合约和接受减薪，也就是从1700元减至1200元，否则可选择提早回国。可是，他们来之前都给了一笔为数不少的中介费，客工们因此要求公司把他们付给中介的钱赔给他们，希望人力部能加以协助。

　　　再看另一起客工工地悬梁的自杀事件。据报道，死者同事反映，死者是今年8月才到新加坡工作，因所受待遇与中介合同上描述不符，而向工头及其他主管投诉无果，而心情烦闷。加上死者悬梁前因工伤伤痛难忍，但工头不肯送其就医，死者情绪更加低落，因而选择了轻生。

　　　我在我任职的公司里也认识了好几个从事清洁工作的客工，据他们向笔者反映，来新加坡之前他们与当地的代理签了合约，白纸黑字注明一天做12小时，每月休假一天，如果加上超时，一个月薪水接近1300新元，可来了之后，这里的黑心老板却不承认那一纸合同，每天要他们做14小时，薪水却只有1100元，老板给的理由是他们达不到公司的要求，所以要减薪，但是却要他们做更长的工时。这里的代理还经常以随时送他们回国作威胁，由于他们人数不多，且又都来自乡下，加上他们来之前已交了好几万元人民币的中介费，所以只好忍气吞声，默默忍受这不合理的对待。

　　　其实好多客工愿花一大笔中介费，离乡背井到本地工作，很多时候应该是被那一纸合同所诱，被无良的代理所骗。但是这里的老板如果不承认那一纸合同，作为弱势的客工，他们又该向谁投诉呢？尤其代理经常以送他们回国做威胁，希望人力部能给这群客工明确的指示。

读者回响

《联合早报网》　(2008-10-08)

我本身是来自中国的客工。现在已经是新加坡PR。之前，我不是通过中介公司来新加坡的，而是跟我的雇主直接签署合同。所以，不存在该文提到的问题。看了昨天翁益华写的《请人力部认真看待客工待遇》的观点之后，我也挺有感受。关于这些客工，我也发现身边有很多类似的例子，所以想说几句。
　　首先，他们大多数的人都有两份合同，其中一份是跟中介公司签订的，另外一份是与雇主签订的，这两份的内容不一致，那是理所当然的。当然两份签订的时间肯定不同。客工选择来新加坡，很大程度是因为满意前一份合同的内容，所以选择来新加坡。
　　其次，有些客工会把中介公司和雇主混淆在一起，他们认为中介公司跟雇主“狼狈为奸”，当然也不排除这种可能。因为有的雇主经常会收取回扣来和中介公司合作。所以，当雇员跟雇主签订的合同内容或者劳工执行的内容，与该客工跟中介公司签订的合同不一致时，客工就会认为时雇主欺骗了它，或者中介公司和雇主“狼狈为奸”欺骗了他，而不是事实上的，简简单单的中介公司欺骗了他。
　　另外，客工的问题真的不容忽视，因为他已经很普片存在在新加坡了，如果不加以妥善解决，后果比较严重。
　　所以，最后请政府想办法解决，特别是针对中介公司，请严格执法，不能再让他们继续骗人，影响新加坡的声誉。